Nódulo Solitário de Pulmão

O nódulo solitário de pulmão é definido como uma área de opacidade focal, arredondada ou oval, no pulmão que mede menos de 3cm de diâmetro. A maior parte destes nódulos é um achado incidental em exames de RX e TC de tórax. Esses nódulos podem ter diversas causas, incluindo neoplasias, infecções, inflamações e anormalidades vasculares e congênitas. A maior parte deles é por causas benignas, no entanto, 30-40% podem ser malignas.

O objetivo da avaliação radiológica do nódulo solitário de pulmão é a diferenciação não invasiva dos nódulos benignos de malignos com a maior acurácia possível. Isto é importante porque o nódulo solitários é o achado inicial de 20-30% dos pacientes com câncer de pulmão e o seu prognóstico depende do estágio de apresentação.

A avaliação radiológica padrão de uma suspeita de nódulo pulmonar solitário inclui uma revisão cuidadosa de resultados no RX de tórax e, quando for o caso, a comparação com os resultados de radiografia prévia, fluoroscopia de tórax, e TC e correlação com sinais e sintomas clínicos.

Até 20% dos nódulos suspeitos são na verdade entidades que imitam um nódulo pulmonar solitário, como fraturas de costelas, lesões de pele ou áreas compostas de aumento da opacidade. Se for provável que uma anormalidade radiográfica não é um nódulo pulmonar pode-se usar incidências oblíquas de RX. A TC é usada para confirmar a localização e ainda caracterizar a anormalidade nodular, também pode ajudar a distinguir uma lesão pulmonar solitário de múltiplos nódulos.

Avaliação de características morfológicas específicas (tamanho, margens, contornos, características internas) de um nódulo pulmonar solitário com técnicas de imagem convencionais pode ajudar a diferenciar lesões benignas de nódulos malignos.

O tamanho pequeno, margens lisas e bem definidas são sugestivos de benignidade, mas não confirmam o diagnóstico. Contorno lobulado , margem irregular ou espiculada com distorção de vasos adjacentes são tipicamente associados com malignidade. Há uma sobreposição considerável nas características internas (por exemplo , a atenuação , cavitação, espessura da parede) de nódulos benignos e malignos. A presença de gordura intranodular é um indicador confiável de um hamartoma . A presença e o padrão de calcificação também pode ajudar a diferenciar lesões benignas de nódulos malignos .

A TC é 10-20 vezes mais sensível do que a radiografia simples e permite avaliação quantitativa da calcificação. Avaliação inicial muitas vezes resulta em achados inespecíficos , em que os nódulos de casos são classificados como indeterminados e requerem uma avaliação mais aprofundada para excluir malignidade. . A avaliação da velocidade de crescimento, o uso de TC com contraste e a punção aspirativa por agulha fina também pode ser útil na avaliação dos nódulos indeterminados.

Fratura de costela  (a) RX (c/ close-up póstero-superior do pulmão direito) mostra uma área nodular mal marginado, com aumento da opacidade na face anterior da segunda costela direita (seta). (b) A TC mostra uma fratura curada da segunda costela direita (seta). 

Nódulos cutâneos em um homem de 51 anos de idade, com neurofibromatose e adenocarcinoma da próstata. (a) Rx mostra inúmeras áreas nodulares de aumento da opacidade, bem marginado na porção inferior do tórax e um nódulo pouco marginado cobre o lobo superior do hemitórax esquerdo (seta). Devido a localização do nódulo superior era incerta, TC foi realizada. (b) TC ajuda a confirmar a localização intraparenquimatosa do nódulo no lobo superior esquerdo. (c) A TC demonstra múltiplos nódulos cutâneos.

Carcinoma bronquioalveolar em um homem de 65 anos de idade. TC de tórax mostra um nódulo irregular confinando a maior fissura.

Nódulo de pulmão causada por Dirofilaria (dirofilariose canina), em um homem assintomático  de 70 anos. TC mostra nódulo pulmonar bem delimitado, com periferia não calcificadada em pulmão direito

Fonte: 

1. Erasmus et al. Solitary Pulmonary Nodules: Part I. Morphologic Evaluation for Differentiation of Benign and Malignant Lesions. RadioGraphics 2000; 20:43-58